分析師和市場參與人士表示，波羅的海乾散貨航運指數(shù)(Baltic Dry Index)的持續(xù)走低和遠期運費的大幅下跌明確顯示，中國鐵礦石和鋼材市場的需求疲軟狀況可能持續(xù)。
這對于那些期待中國的需求在今年早些時候因奧林匹克運動會(Olympic)而減緩后將出現(xiàn)回升的出口商來說是個壞消息。
這也意味著原本預(yù)計在第四季度將回升的大宗商品價格可能也不會出現(xiàn)期待已久的反彈。
摩根大通(JPMorgan)海運分析師Johnson Leung表示，展望未來，中國的鋼材需求（最終將影響鐵礦石需求）對于運費能否出現(xiàn)反彈至關(guān)重要。未來幾個月，運費回升與否取決于中國房地產(chǎn)市場是否能復(fù)蘇。房地產(chǎn)業(yè)是中國主要鋼材消費領(lǐng)域。
花旗集團(Citigroup)本周早些時候在一份報告中表示，8月份中國粗鋼產(chǎn)量增幅由7月份的8.8%降至2.4%，未來幾個月的數(shù)據(jù)可能受到密切關(guān)注，以觀察是否會在奧運會之后出現(xiàn)回升。
一些人此前曾預(yù)計中國需求的放緩只是短暫的，但目前人們越來越擔(dān)心需求可能還要過很長時間才會復(fù)蘇，運輸市場的表現(xiàn)正反映了這一擔(dān)憂。
截至周三，波羅的海乾散貨航運指數(shù)自9月22日以來已下跌39%。該指數(shù)周三跌6%，至3,025點。同期遠期運費協(xié)議價格下跌超過50%。
印度現(xiàn)貨鐵礦石離岸價格已從今年早些時候約每噸145美元的峰值降至每噸80-90美元。
印度是現(xiàn)貨鐵礦石主要銷售市場，而澳大利亞和巴西最大的一些鐵礦石生產(chǎn)商則傾向于通過每年商定的長期合同出售鐵礦石。
印度公司的管理人士預(yù)計，截止日期為2009年3月31日的當(dāng)前財政年度，印度鐵礦石出口量將降至7,000萬-8,000萬噸。
印度2007-08年出口了1.04億噸鐵礦石，其中大部分銷往了中國。
中國的庫存水平影響短期需求
據(jù)花旗集團的報告，由于中國的港口仍積壓有大批鐵礦石庫存，同時鋼材生產(chǎn)放緩，因此鐵礦石需求前景嚴重惡化。
由于港口鐵礦石庫存的不斷增加導(dǎo)致卸貨延誤，提高了運輸成本，中國國家發(fā)展和改革委員會(已要求進口商清理港口的庫存。
不過花旗集團表示，到目前為止，中國港口的鐵礦石庫存仍有約7,000萬噸，而且雖然國家發(fā)改委已下達指示，但還沒有跡象顯示庫存正在減少。預(yù)計這些庫存需要幾個月才能消化，這可能對現(xiàn)貨鐵礦石價格進一步構(gòu)成壓力，同時使得進口下降。
令許多人意外的是，盡管中國從巴西進口鐵礦石的速度放緩，但中國的鐵礦石庫存水平一直沒有明顯下降。
摩根大通的Leung表示，與淡水河谷公司(Vale)的鐵礦石談判是影響9月份運費市場的關(guān)鍵因素。
淡水河谷公司是全球最大的鐵礦石生產(chǎn)商，該公司試圖對向中國鋼鐵公司出售的鐵礦石價格進行年中上調(diào)。一些人表示，此舉已導(dǎo)致中國非正式地抵制從淡水河谷公司進口鐵礦石。
花旗集團表示，鐵礦石需求的疲弱將令淡水河谷公司目前很難重新協(xié)商鐵礦石價格。
運費進一步下跌的空間有限
雖然沒有多少人預(yù)計鐵礦石需求會在第四季度突然回升，但市場參與人士表示，遠期運費進一步下跌的空間有限。
經(jīng)紀商表示，雖然波羅的海乾散貨航運指數(shù)繼續(xù)下跌，但遠期運費協(xié)議價格本周已走穩(wěn)，意味著在經(jīng)歷了過去10天的大幅波動后，運費市場可能在一些空頭回補力量的推動下走出低谷。
MF Global駐新加坡的大宗商品部門董事總經(jīng)理Mikal Boe也認為，雖然運費在第四季度還不會顯著走強，但該市場本月晚些時候可能出現(xiàn)一些反彈。
同時，Boe還對中國鐵礦石和其他原材料需求的下滑將持續(xù)很長時間的看法持懷疑態(tài)度，他認為中國的工業(yè)化進程不可能立刻結(jié)束。
