從河北省肅寧縣神華路地道口往左轉(zhuǎn)，便如同進(jìn)入了火車頭的世界。在一個(gè)大院子里，幾十個(gè)碩大的火車頭像“排排坐”一樣，井然有序地“坐”在鐵軌上，一眼看不到頭。
　　這個(gè)大院子是朔黃鐵路下屬的機(jī)輛分公司所在地，西起山西省神池縣神池南站，東至河北省黃驊市黃驊港口貨場的朔黃鐵路是中國西煤東運(yùn)第二大通道。
　　 2008年12月29日，這里一派“貓冬”景象。幾天前，煤炭企業(yè)和電力企業(yè)在福州談判一周，最終卻不歡而散，五大電力集團(tuán)沒有簽下一筆煤炭合同。
　　 這似乎已經(jīng)注定了奔跑在華北的這條鐵路上的火車頭的命運(yùn)。往年這個(gè)時(shí)候，正是突擊搶運(yùn)電煤的高峰季。
　　 朔黃鐵路由中國神華能源股份公司、鐵道部和河北省共同出資修建。肅寧縣的機(jī)輛分公司就是俗稱的機(jī)務(wù)段，這里就像火車頭的“家”一樣，負(fù)責(zé)朔黃鐵路線上140多個(gè)火車頭日常的整備和維修工作。
　　 每天從東邊黃驊港回來的所有空車，卸下裝煤的車輛后，火車頭就要被送到“家”里歇息，進(jìn)行整備和檢修，為下一趟出行做好準(zhǔn)備；同時(shí)，院子里的段備區(qū)域還負(fù)責(zé)存放暫時(shí)閑置的火車頭。
　　 這些火車頭學(xué)名叫做電力機(jī)車，一臺電力機(jī)車是由兩節(jié)完全相同的車廂組成，前后都有駕駛室，這樣上行的火車到站后只需把機(jī)車頭掛到列車的尾部就可以下行了。
　　 在這個(gè)煤炭運(yùn)輸大動脈上，火車頭們難得清閑。不過有一天，這里的工作人員發(fā)現(xiàn)，在段備區(qū)里“休息調(diào)整”的火車頭越來越多。三個(gè)月下來，三條線路上已經(jīng)擠了19臺暫時(shí)閑置下來的火車頭。
　　 每個(gè)火車頭長度為30多米，高度在2米左右。要給這個(gè)大塊頭的家伙找個(gè)臨時(shí)的“家”并不是一件容易的事情。在三條儲備線占滿了之后，工作人員發(fā)現(xiàn)，他們還需要存放更多的火車頭。
　　 “我們還占了一條檢修線。原來一些閑雜的線路，例如原來這里有一塊叫做洗車線，現(xiàn)在也不洗車了，就放上幾臺車。”老工程師祁工說，“如果再有多余的，真不知道放到哪里了。”
　　 這19臺火車頭，還只是朔黃鐵路140多臺機(jī)車中，開始“休息”的一部分。因?yàn)樗伏S鐵路采取的是聯(lián)合運(yùn)輸模式，還有一部分火車頭是屬于各個(gè)聯(lián)合運(yùn)輸單位的，例如中鐵十五局和中鐵三局等。
　　 “現(xiàn)在各個(gè)鐵路局自己暫時(shí)閑置的機(jī)車都放在各地的基地，中鐵四局的放在西柏坡，中鐵三局的在神池放了4臺，要不這里可真的放不下了�！逼罟ふf。
　　 幾個(gè)月前，這里可是另外一番景象。“我記得7月份最忙的時(shí)候，有時(shí)候出去看，只能看到零零星星幾臺機(jī)車在檢修，剛進(jìn)來一臺，整備完成的機(jī)車就馬上出去一臺，在這里停的時(shí)間都很短。當(dāng)時(shí)比現(xiàn)在可是空多了�！币晃还こ處熣f。
　　 到2008年12月末，在朔黃鐵路上跑的140多臺機(jī)車中，開始“休息”的機(jī)車有40多臺。
　　 這在祁工這個(gè)老鐵路人的眼中也是多年未見的場面了。
　　 在他的記憶中，往年的12月，應(yīng)該是個(gè)繁忙的季節(jié)�！拔矣浀妹磕甑�12月是春運(yùn)和客運(yùn)的高峰，也是搶運(yùn)煤炭的高峰。很多電煤都是在12月份突擊搶運(yùn)的。以往還會專門為此騰出一些線路出來。”
　　變化是從2008年9月份開始的。
　　 “沒有那么多煤需要往外拉，自然就不需要這么多火車頭了。從9月開始，我們的運(yùn)貨量就開始減少了�！边@里的一位工作人員說。
　　 朔黃鐵路不僅是“世界七大煤田”之一的神府東勝煤田外運(yùn)的大通道，也是山西省煤炭外運(yùn)(通向環(huán)渤海地區(qū))的重要通道之一。最多的時(shí)候一個(gè)月，這里完成的任務(wù)量是1200多萬噸，11月份完成了1017.6萬噸，“估計(jì)12月份也大概就是這個(gè)數(shù)。”上述工作人員說。
　　 這并不奇怪。進(jìn)入10月份,全國工業(yè)增加值增速連續(xù)兩個(gè)月低于10％。而全國電力需求10月份開始首度出現(xiàn)負(fù)增長，對于煤炭的需求也迅速跌落。
　　 據(jù)預(yù)測，2008年全年。全國煤炭消費(fèi)量為27.4億噸左右，增長4.5％，增幅比上年回落5個(gè)百分點(diǎn)。
　　 由于運(yùn)量減少，除了讓一部分火車頭暫時(shí)“休息”外，在鐵道線上跑的車，發(fā)車頻率也有調(diào)整。“今年最忙的6、7月份，每天在線上跑的車能有110多對，目前則在80-90之間�！泵C寧北站的負(fù)責(zé)人說，“很多年沒有這樣子了”。
　　 機(jī)車乘務(wù)員的工作時(shí)間也隨之減少。“以前一個(gè)月需要完成200個(gè)小時(shí)的工作，現(xiàn)在就是150個(gè)小時(shí)�！�
　　同樣是在這條線上運(yùn)煤的中鐵一局朔黃運(yùn)輸公司最近的統(tǒng)計(jì)顯示，2008年，“受煤炭價(jià)格持續(xù)走低的影響，朔黃線總體運(yùn)量下降，機(jī)車下線段備停時(shí)高達(dá)269.1臺日，機(jī)車本段停時(shí)、外段停時(shí)累計(jì)26678.5小時(shí)，較去年大幅度增加�！�
　　 而在其他鐵路線上，情況也幾近相似。一位大秦鐵路的員工透露說，開始休整的運(yùn)煤機(jī)車有100臺左右了。
　　 祁工一直在關(guān)注煤炭訂貨會的情況，煤炭和電力企業(yè)最終因價(jià)格談不攏不歡而散，讓他多少有些失望。不過他說，“最終肯定會有一個(gè)價(jià)格定下來的，這只是遲早的問題�！�
　　 幾天前，神華集團(tuán)公布了2009年的列車運(yùn)行圖，根據(jù)運(yùn)行圖，朔黃線每天平均開行115對列車，而在2008年，這個(gè)數(shù)字是110對。祁工判斷，大股東神華集團(tuán)自身擁有的煤礦對09年顯然還是充滿信心的。
　　 祁工笑著說：“09年一定會好起來的�！�1月份，這里還會迎來6臺新機(jī)車，這是公司去年訂的貨。